I GHIACCIAI

     I ghiacciai sono un elemento caratterizzante del paesaggio alpino, e costituiscono un fattore di attrazione e una risorsa per l’escursionismo, l’alpinismo, lo sci estivo e invernale.
     I ghiacciai chiamati alpini sono i ghiacciai che si formano sui rilievi ad alta quota, nelle catene montuose di tutto il mondo. Si tratta di ghiacciai relativamente piccoli, che si insinuano tra le valli, esercitando un’efficace azione erosiva che nel corso del tempo accentua le forme del paesaggio: modella le valli, affina le creste e scava ampie conche dette circhi glaciali. Sui versanti del massiccio del Monte Bianco si contano più di 100 ghiacciai che complessivamente occupano un'area di circa 177 Km².
In Italia, il ghiacciaio dei Forni rappresenta un caso particolare.
Esistono però anche i ghiacciai continentali, i ghiacciai della calotta e quelli pedemontani.
I ghiacciai costituiscono una fondamentale risorsa d’acqua dolce utilizzabile per scopi agricoli, civili ed industriali. Numerosi sono gli impianti idroelettrici alimentati, almeno in parte, da acque di fusione glaciale.
     I ghiacciai contribuiscono, quindi, in maniera sensibile alla produzione di energia idroelettrica, che nel nostro Paese rappresenta circa il 20% del totale dell'energia elettrica prodotta.
     I ghiacciai, però, possono anche costituire un elemento di rischio, anche perché maggiormente frequentati da turisti e alpinisti.
     Ai margini dei ghiacciai e dei nevai, tra le morene e i prati più alti, crescono alcune piante colonizzatrici e vivono stabilmente, o solo in alcuni periodi, vari animali.

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